Astronautes et missions r�centes
Dr Robert (Bob) Brent Thirsk - Robert Thirsk est l'astronaute canadien associé au projet Tomatosphère. Ce projet a été lancé en 2000 par Michael Dixon (Université de Guelph) et Ron Thorpe (Toronto District School Board).
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En 2009, deux astronautes canadiens visiteront la Station spatiale internationale (ISS). Dans un premier temps, l'astronaute Julie Payette partira pour l'espace le 15 mai 2009 à bord de la navette spatiale Endeavour (dans le cadre de la mission STS-127).
Le même mois (le 20 mai), l'astronaute Robert Thirsk s'envolera à destination de l'ISS à bord d'une fusée Soyouz qui sera lancée depuis le Kazakhstan (Expedition 20). Sa mission en sera une de longue durée à bord de la Station spatiale internationale.
Lanc� dans le cadre de la mission STS-123 [effectu�e par la navette Endeavour le 11 mars 2008] un robot � deux bras baptis� Dextre travaille de concert avec deux astronautes � l'assemblage et � l'entretien de la Station spatiale internationale. Ce robot polyvalent peut transporter des objets, utiliser des outils robotiques, remplacer du mat�riel et s'installer � l'extr�mit� du Canadarm2 ou �tre transport� d'un bout � l'autre de la station par la Base mobile. Dextre peut retirer et remplacer de petits �l�ments � l'ext�rieur de la station spatiale qui n�cessitent une manipulation tr�s pr�cise. Il est dot� de pr�henseurs sp�cialis�s, de cl�s � douilles int�gr�es, de quatre outils robotiques, de syst�mes vid�o, de projecteurs, de connecteurs ombilicaux assurant l'alimentation �lectrique et la transmission de donn�es et d'une plateforme de rangement.
Dextre est le troisi�me et dernier �l�ment du Syst�me d'entretien mobile, lequel constitue la contribution du Canada au programme de la Station spatiale internationale.
Lanc�e le 8 ao�t 2007, la mission STS-118 avait pour objectif principal la livraison et l'installation d'un segment de la poutrelle principale de l'ISS. Cette mission de 11 + 3 jours �tait la 22e mission de la navette spatiale � destination de l'ISS et le 20e vol de la navette spatiale Endeavour. Au cours de cette mission, l'astronaute canadien Dave Williams, un astronaute chevronn� qui a pris part � la mission STS-90, a �tabli un nouveau record canadien en travaillant dans le vide spatial pendant plus de 19 heures dans le cadre de trois sorties extrav�hiculaires. De plus, des capteurs et des syst�mes robotiques canadiens contribuent au succ�s des missions et � la s�curit� de la navette spatiale et de ses membres d'�quipage.
L'astronaute canadien exp�riment� Steve MacLean a pris part � la mission STS-115 (r�alis�e par Atlantis en 2006), laquelle visait la livraison de panneaux solaires et de deux segments de la poutrelle principale de l'ISS. L'installation de ces nouveaux �l�ments a constitu� tout un d�fi. Dans le cadre de ses t�ches d'assemblage, Steve a orchestr� une s�rie de manouvres robotiques complexes aux commandes du Candarm2. Il a aussi effectu� une sortie spatiale d'une dur�e de 6 heures et demie au cours de laquelle il a install� des panneaux solaires. Finalement, Steve MacLean a proc�d� � l'inspection du bouclier thermique de la navette spatiale au moyen d'un syst�me de d�tection unique en son genre - une perche d'extension du Canadarm de 15 m�tres de fabrication canadienne.
Le projet Tomatosphère est commandité par l'Agence spatiale canadienne, Agriculture et Agroalimentaire Canada, Heinz Canada Ltd, HeinzSeed, les Centres d'excellence de l'Ontario, Stokes Seeds et l'Université de Guelph.
