L'exploration de Mars

Une vision canadienne

Le Canada aspire à jouer un rôle de premier plan dans le cadre d'une mission scientifique sur Mars au cours de cette décennie. L'Agence spatiale canadienne (ASC) mène actuellement des consultations auprès de la communauté scientifique et de l'industrie canadiennes, ainsi que de ses partenaires internationaux, afin de déterminer comment la technologie et l'expertise du Canada pourraient contribuer à l'exploration de Mars.

Mars est très semblable à la Terre et les modifications qu'elle a subies pourraient nous aider à comprendre l'évolution de notre propre planète. L'exploration de Mars peut nous donner des informations sur la formation du système solaire ainsi que sur des phénomènes géologiques et atmosphériques qui surviennent également sur Terre.

Les scientifiques souhaitent mieux connaître le climat et la géologie de Mars. Ils veulent également préparer la voie pour une mission habitée dans un avenir prévisible. Ils voudraient aussi résoudre la question la plus intrigante qui soit : la vie existe-t-elle ou a t-elle déjà existé sur Mars?

La découverte de la vie ailleurs dans notre système solaire serait d'une très grande importance scientifique. Une telle découverte aurait également des implications philosophiques fascinantes et un profond impact sur la société.

Comme la surface de Mars est fort probablement stérile en raison du rayonnement élevé auquel elle est exposée, il faut chercher les traces de vie et les fossiles sous la surface de la planète, dans des zones protégées de ce rayonnement. Certains scientifiques espèrent également trouver de la glace ou du pergélisol sous la surface de Mars. L'expertise canadienne en robotique et en exploitation minière pourrait donc être fort utile au cours des missions d'exploration de Mars des prochaines années.

La mission ne serait pas exclusivement canadienne, mais elle serait « remarquablement canadienne » et mettrait à profit les idées, les technologies et l'expertise canadiennes, en collaboration avec nos partenaires étrangers. Cette mission serait de nature scientifique et elle s'inscrirait dans la stratégie internationale d'exploration de Mars.

La participation du Canada aux missions futures vers Mars nous encouragera à mettre au point de nouvelles technologies et à découvrir de nouvelles façons de faire les choses. Elle sera une source d'inspiration pour la jeunesse, la communauté scientifique et l'industrie canadiennes. Elle stimulera notre esprit et nous incitera à explorer des possibilités novatrices ainsi qu'à au point des applications qui pourront se révéler très utiles et rentables sur Terre.