La Station spatiale internationale

Au début des années 1980, la Station spatiale internationale n'était qu'une idée sur papier. Aujourd'hui, elle est le fruit du travail de partenaires internationaux qui collaborent dans le but de créer une installation de recherche orbitale de classe mondiale réalisée selon des techniques de pointe.

La Station spatiale internationale donne à des scientifiques, des ingénieurs et des entrepreneurs l'occasion de mener des expériences complexes et de longue durée dans un environnement spatial. Mais elle représente encore plus que ça : c'est une cité de l'espace internationale, un endroit où nous apprendrons à vivre et à travailler à l'extérieur de la planète.

Quelques faits concernant la Station spatiale internationale

La station spatiale, dont le volume correspond à deux avions gros porteurs de type Boeing 747, est le plus gros objet créé par des humains à avoir été lancé dans l'espace. Elle est constituée de 70 composantes majeures différentes et de centaines de composantes mineures. Toutes ses parties seront assemblées dans l'espace, et ce, pour la première fois.

Il s'agit d'un travail de construction colossal puisque 45 vols et plus de 1 700 heures de sorties dans l'espace pour les astronautes et les cosmonautes sont prévus pour assembler toutes les parties.

Nous pouvons actuellement voir la station, mais une fois terminée, elle sera visible par plus de 90 % de la population mondiale et fera le tour de la Terre toutes les 90 minutes.

Troubles du sommeil? Les humains requièrent moins de sommeil dans l'espace parce que le corps travaille peu dans un environnement de microgravité. Il faut peu d'effort pour lever le bras, tenir la tête haute ou déplacer un objet lourd.

Seize pays participent au projet, soit  les États-Unis, la Russie, le Canada, le Japon, la Belgique, le Brésil, le Danemark, la France, l'Allemagne, l'Italie, les Pays-Bas, la Norvège, l'Espagne, la Suède, la Suisse et le Royaume-Uni. La construction de la station requiert l'implication de 100 000 personnes et de centaines d'entreprises. Les astronautes travaillent également en équipes pour réaliser diverses expériences à bord du laboratoire orbital.

Continuer à travailler dans les classes d'éducation physique - Chaque astronaute doit faire au moins deux heures d'exercice vigoureux chaque jour. Cela est nécessaire pour neutraliser la tendance du corps humain à perdre rapidement de ses masses musculaire et osseuse dans l'espace.

La station est la réalisation la plus coûteuse à ce jour. Le tunnel sous la Manche reliant l'Angleterre et la France a coûté environ 22 milliards de dollars. Ici, la contribution des États-Unis à elle seule est évaluée à près de 200 milliards de dollars!

Données concernant la Station spatiale internationale

Statistic   Updated
Équipage 2 Au 17 juin 2005
Périgée 347,9 km Au 17 juin 2005
Apogée 354,1 km Au 17 juin 2005
Durée de l'orbite 91,55 min Au 17 juin 2005
Nbre d'orbites par jour 15,73 Au 17 juin 2005
Nbre de jours en orbite depuis le lancement de Zarya 2 401 Au 17 juin 2005
Nbre de jours occupés depuis qu'Expedition 1 y est descendu le 2 novembre 2000 1 688 Au 17 juin 2005
Nbre de révolutions depuis le lancement de Zarya 37 573 Au 17 juin 2005
Distance parcourue depuis le lancement ± 1 400 000 000 km Au 17 juin 2005
Vitesse moyenne 7,69 km/s 27 685,7 km/h
Pression ± 757 mmHg (100 kPa)  
Oxygène ± 162,4 mmHg (22 kPa)  
CO2 ± 4,8 mmHg (640 Pa)  
Température ± 26,9 °C  

Voici des liens qui permettront aux élèves d'obtenir plus d'information sur la Station spatiale internationale. Plusieurs sites comportent aussi des renseignements destinés aux enseignants (en anglais seulement) :

Information sur la NASA:
http://quest.arc.nasa.gov/

Enfants de l'espace – information scientifique spatiale pour les élèves:
http://spacekids.hq.nasa.gov/

Espace spatial de la NASA – jeux, animations, projets et données amusantes sur la Terre, l'espace et la technologie:
http://spaceplace.jpl.nasa.gov/en/kids/

ASTRO-VENTURE – rechercher et concevoir une planète habitable:
http://quest.arc.nasa.gov/projects/astrobiology/astroventure/avhome.html

Pour suivre la trajectoire de la Station spatiale internationale (6e année et plus)
http://science.nasa.gov/temp/StationLoc.html

Google offre aussi une carte de la trajectoire:
http://gmaps.tommangan.us/spacecraft_tracking.html

Le site Space Station See and Do présente des activités et des données intéressantes sur la vie dans l'espace et répond à des questions sur les combinaisons spatiales, les installations sanitaires, les loisirs, le sommeil, l'alimentation et la microgravité:
http://www.pbs.org/spacestation/seedo.htm.

En plus d'offrir de l'information de base sur la Station spatiale internationale, Wikipedia comporte aussi d'excellents liens vers plusieurs autres sites:
http://en.wikipedia.org/wiki/International_Space_Station.