Au cours d'une mission sur Mars, les voyageurs de l'espace auront besoin de suffisamment de nourriture pour tenir pendant deux à trois ans. À quoi devront penser les membres de l'équipage au moment de choisir la nourriture à emporter?
Les scientifiques croient que les voyageurs de l'espace pourront subvenir à certains de leurs besoins en faisant pousser des plantes. Celles-ci leur apporteront nourriture, eau et oxygène, et absorberont le dioxyde de carbone.
Il existe d'autres bonnes raisons de cultiver des plantes durant une mission spatiale.
Les semences occupent très peu de place dans une navette spatiale. Elles ont également une masse beaucoup moins importante que celle de la nourriture. En effet, une graine ayant une masse inférieure à un gramme peut produire plusieurs kilogrammes de fruits ou de légumes.
Quelles autres raisons justifient la culture de plantes pendant les missions spatiales?
Les scientifiques se posent plusieurs questions sur la croissance de plantes dans l'espace. D'après vous, quelles sont ces questions?
Les scientifiques savent que les graines ne peuvent pas germer à la surface de Mars. Ils aimeraient cependant savoir si des semences germées dans une serre martienne produiraient des plants sains. Ils veulent également savoir si des graines ayant séjourné dans la Station spatiale internationale peuvent germer. Ces semences ont été exposées à la microgravité (l'absence quasi totale de gravité) et à des doses croissantes de rayonnement solaire. En participant à l'expérience de Tomatosphère, votre classe peut aider les scientifiques et les planificateurs de missions à répondre à ces questions fondamentales. On vous demandera de faire pousser deux types de semences de tomates. Vous présenterez ensuite vos résultats à l'équipe de recherche de Tomatosphère à la fin de l'expérience.