Prégermination des semences

Note – la première partie de l’information ci-dessous paraît aussi dans la section appelée « Traitement subi par les semences de l’édition 2012 », mais on y a ajouté des renseignements complémentaires (voir la section « Renseignements généraux additionnels » ci-dessous).

Les enseignants ne connaissent peut-être pas la « prégermination » des semences. Par contre, ils comprennent tous la valeur de l’éducation préscolaire… et de l’incidence qu’elle peut avoir ultérieurement dans les années passées en classe! Il est important de donner un bon départ à un enfant. La même chose s’applique aux semences. La prégermination des semences leur donne un « meilleur départ » dans la vie.

Une autre façon d’expliquer ce processus a été élaborée par Keith Kubik, Ph. D., un physiologiste des semences de la Harris Moran Seed Company en Californie. M. Kubik a comparé la prégermination des semences à la construction d’une maison préfabriquée. Une maison préfabriquée est construite À L’INTÉRIEUR D’UNE USINE. Les murs et le toit sont assemblés dans un environnement idéal pour les travailleurs – ce qui est très important dans notre climat canadien – avec un maximum d’efficience. Cependant, la construction de la maison n’est pas terminée à l’usine. Les murs et le toit préfabriqués sont transportés au site de construction où le reste des travaux sont effectués – l’installation électrique, la plomberie et les éléments de base comme les comptoirs et la garniture intérieure. Les travaux sur place prennent moins de temps et les maisons sont construites plus rapidement et de façon plus efficiente.

Il en est de même pour les semences. Le processus de prégermination fait démarrer la germination en laboratoire. Le contexte ou les réactions chimiques de base nécessaires pour que des semences puissent germer se font dans des conditions idéales de température et d’humidité. L’humidité des semences est établie de sorte que la germination est PRESQUE terminée… tout comme la maison préfabriquée lorsqu’on transporte les morceaux jusqu’au site de construction.

Quand vous recevrez vos semences, un des groupes sera le groupe témoin et l’autre sera le groupe des semences « prégermées » – presque prêtes à germer. Comme la construction de la maison préfabriquée, la germination des semences prégermées sera probablement plus rapide parce qu’une partie du processus de germination sera déjà terminée.

Vous devez quand même faire un rapport sur le processus de germination – le nombre de semences plantées et le nombre de semences qui auront germé.

De plus, nous vous demandons de consigner la DATE à laquelle les semences auront été plantées, et d’observer soigneusement le TEMPS que mettront les deux groupes de semences (S et T) à germer – le nombre de jours avant la première germination et le temps écoulé entre la première et la dernière germination… pour chacun des deux groupes.

Cliquez ici pour accéder aux formulaires reproductibles que vous utiliserez pour consigner l’information et que vous devrez avoir à portée de main pour soumettre vos résultats.

Renseignements généraux additionnels

La prégermination n’est pas une idée nouvelle. Elle est utilisée depuis de nombreuses années dans des pays en développement. Les fermiers font tremper leurs semences pour les apprêter dans des conditions semi-arides ou arides. Ils laissent les semences tremper dans de l’eau pendant un maximum de 18 heures, puis ils les mettent en terre. Cependant, les semences ont quand même besoin d’eau pour que le processus de germination puisse se terminer. Les semences prégermées ont donc besoin d’un sol (ou d’un pot de tourbe) humide une fois qu’elles ont été plantées.

Si les cultures germent et poussent lentement, elles peuvent devenir rabougries et fileuses… et elles peuvent être plus susceptibles aux maladies. Si la disponibilité de l’eau pose un problème, il est particulièrement important de donner un bon départ aux plantes. Lors de longs voyages dans l’espace, et peut-être sur la surface de Mars, la disponibilité de l’eau peut devenir un grave problème. En réduisant le temps nécessaire à la germination, on peut se concentrer sur la croissance et la vigueur des plantes.

De plus, certaines études ont démontré qu’il y a un élargissement de la plage de températures dans laquelle les semences peuvent germer. Cela peut s’avérer important dans les climats nordiques et à bord de vaisseaux spatiaux. Des études révèlent aussi que la prégermination peut réduire la quantité de bactéries et de champignons transmis par les semences.

Généralement, les semences prégermées émergent du sol plus rapidement et de façon plus uniforme que les semences non prégermées d’un même lot. Ces différences sont plus considérables dans des conditions environnementales difficiles, comme des sols froids ou chauds. Certains producteurs utilisent la prégermination des semences lors des mises en terre hâtives dans un sol froid, mais ne l’utilisent plus lorsque le temps s’est réchauffé, plus tard dans la saison. Les producteurs de laitue dans le sud-ouest des États-Unis utilisent des semences prégermées dans la période la plus chaude de la saison, lorsque les laitues n’arriveraient peut-être pas à germer à cause des fortes chaleurs. Ces producteurs utilisent des semences non prégermées par temps plus frais.

Un des risques associés à la prégermination est la durée de conservation plus courte des semences. Selon l’espèce et la vigueur du lot de semences, ainsi que la température et le degré d’humidité de l’endroit où sont stockées les semences, une semence prégermée devrait rester viable pendant un maximum d’un an. Les semences stockées dans un endroit chaud et humide perdront leur viabilité beaucoup plus rapidement.

Dans presque tous les cas, les semences prégermées ont une durée de conservation plus courte que les semences non prégermées d’un même lot. C’est un des aspects que nous allons examiner dans notre étude de semences prégermées et non prégermées en 2012, et c’est la principale raison qui fait que nous vous demandons de consigner la DATE à laquelle les semences ont été plantées.