Ressources de l'ASC

L'Agence spatiale canadienne (ASC) a été créée en 1989 en vertu de la Loi sur l'Agence spatiale canadienne. Elle fonctionne comme un ministère. Le président de l'ASC assume la responsabilité des cinq fonctions centrales suivantes :

Il est aussi responsable de six fonctions administratives et de trois fonctions intégrées.

L'Agence spatiale canadienne a pour mandat de promouvoir l'exploitation et le développement pacifiques de l'espace, de faire progresser la connaissance de l'espace par la science et de faire en sorte que les Canadiens tirent profit des sciences et technologies spatiales sur les plans tant social qu'économique.

L'ASC - 170 ans d'histoire

À vrai dire, « l'histoire » de l'ASC commence bien avant la signature de la Confédération. En 1839, sir Edward Sabine installe le premier observatoire magnétique à l'Université de Toronto dans le but d'étudier la proposition qu'Edmund Halley avait formulée en 1716 voulant que les aurores boréales se forment en fonction du champ magnétique terrestre.

Depuis cette date, l'ASC a franchi, bien entendu, de nombreux autres jalons. En voici quelques-uns des plus importants :

1957 [4 octobre] - Lancement réussi du satellite soviétique Spoutnik 1, le premier objet fabriqué par l'homme à orbiter autour de la Terre. La petite sphère d'aluminium a tourné autour du globe pendant trois mois avant de se consumer à sa rentrée dans l'atmosphère. Quelques heures après son lancement, le Canadien John Chapman et ses collègues scientifiques du Centre de recherches en télécommunications pour la défense sont les premiers à capter les signaux de Spoutnik 1.

1961 [12 avril] - En complétant une orbite autour de la Terre durant un vol de 108 minutes, le cosmonaute soviétique Iouri Gagarine marque l'histoire en devenant le premier humain à visiter l'espace. Le 5 mai, l'astronaute Alan B. Shepard devient le premier Américain à accéder à l'espace après un vol sous-orbital de 15 minutes. L'antenne de communication de la capsule appelée STEM (mât escamotable), est fabriquée au Canada par de Havilland Aircraft, à Downsview, en Ontario.

1962 [20 février] - L'astronaute John H. Glenn boucle trois orbites autour de la Terre dans le cadre d'un vol spatial d'une durée de cinq heures. Sa capsule spatiale était équipée d'une antenne canadienne STEM. Cette même année, le Canada devient le troisième pays du monde à posséder un satellite dans l'espace – le satellite scientifique Alouette.

1981 [13 novembre] - Lancement du Canadarm à bord de la navette spatiale Columbia (STS-2).

1984 [5-13 octobre] - L'astronaute Marc Garneau devient le premier Canadien à accéder à l'espace en participant à la mission STS-41G à bord de la navette Challenger. Lors de la mission, le Canadarm est manipulé pour la neuvième fois.

Les enseignants peuvent obtenir des informations sur les astronautes canadiens (sur le programme de recrutement d'astronautes, les spécialités de ces derniers, les projets spéciaux, le programme d'entrainement des astronautes ainsi que des informations sur la vie dans l'espace) à l'adresse suivante : http://www.asc-csa.gc.ca/fra/astronautes/default.asp

1987 [19 juin] - L'Institut de science terrestre et spatiale (ISTS) est inauguré à l'Université York en tant qu'un des centres d'excellence de l'Ontario. Les centres d'excellence de l'Ontario ont été un parrain important du projet Tomatosphère pendant huit ans.

1989 [1er mars] - Création de l'Agence spatiale canadienne.

1992 - Année internationale de l'espace [17 janvier] - L'Agence spatiale canadienne lance une campagne de recrutement pour mobiliser une seconde équipe d'astronautes. Cinq jours plus tard, l'astronaute Roberta Bondar devient la première femme canadienne et la deuxième astronaute de l'ASC à séjourner dans l'espace. [22 octobre au 1er novembre] Troisième astronaute canadien à séjourner dans l'espace, le spécialiste de charge utile Steve MacLean s'occupe de l'ensemble des expériences canadiennes menées dans le cadre de la mission STS-52.

1993 - Achèvement de la construction du nouveau siège social de l'ASC à Saint-Hubert, au Québec. Le bâtiment, qui évoque une station spatiale, abrite les installations d'entraînement des astronautes, le Centre de contrôle de mission RADARSAT, le complexe d'exploitation du MSS et des laboratoires destinés aux sciences de la vie, à la robotique, aux systèmes spatiaux et aux technologies d'optique et d'informatique. En 1996, le siège social de l'ASC est officiellement nommé le Centre spatial John H. Chapman, en l'honneur du scientifique qui est considéré comme le père du Programme spatial canadien.

1995 [12-20 novembre] - Le maj. des forces aériennes Chris A. Hadfield, quatrième astronaute canadien à aller dans l'espace, devient le premier Canadien à monter à bord de la station spatiale Mir alors qu'il se joint aux quatre membres d'équipage de la mission STS-74, qui est la deuxième mission d'amarrage Atlantis-Mir. Hadfield est aux commandes du Canadarm pour construire le module d'amarrage russe de 5 tonnes sur le système d'amarrage de l'orbiteur.

1996 [19-29 mai] - À bord de la navette Endeavour, Marc Garneau devient le premier Canadien à retourner dans l'espace une 2e fois. Du 20 juin au 7 juillet, Bob Thirsk devient le cinquième Canadien dans l'espace en participant à la mission STS-78/Sciences de la vie et microgravité à titre de spécialiste de charge utile. Il s'agit en fait d'une mission du Spacelab, un laboratoire situé dans la soute de Columbia. Cette mission de 17 jours est la plus longue mission à laquelle un astronaute canadien ait jamais participé. Bob Thirsk est également associé au projet Tomatosphère depuis sa création.

1997 [7-19 août] - Bjarni Tryggvason devient le sixième astronaute canadien à séjourner dans l'espace en se joignant à ses coéquipiers de la mission STS-85; il est chargé de l'essai en orbite de la nouvelle génération du Support d'isolation contre les vibrations en microgravité (MIM), un instrument canadien unique dont il est un des concepteurs.

1998 [17 avril - 3 mai] - Le spécialiste de mission Dave R. Williams devient le septième astronaute canadien dans l'espace et le premier médecin de bord non américain affecté à une mission de la navette en se joignant aux six membres d'équipage de la dernière mission à se dérouler dans le Spacelab situé dans la soute de la navette Columbia.

1999 [27 mai - 6 juin] - La spécialiste de mission Julie Payette devient, à bord de la navette Discovery, la huitième astronaute de l'Agence spatiale canadienne à séjourner dans l'espace, et la première parmi les astronautes canadiens à pénétrer dans l'ISS, encore à son stade embryonnaire. Elle fait partie, avec six autres membres d'équipage, de la mission STS-96/2A.1, la première mission de logistique de la Station spatiale internationale.

2000 [30 novembre] - Marc Garneau, premier Canadien à être allé dans l'espace, participe à sa troisième mission (STS-97).

2001 [19 avril] - L'astronaute de l'ASC Chris Hadfield participe à la mission STS-100 à bord de la navette Endeavour. Livraison du Canadarm2 à la Station spatiale internationale et première sortie extravéhiculaire d'un astronaute canadien.

2003 [4 août] - Après son lancement réussi et sa parfaite satellisation le mois précédent, le premier télescope spatial canadien MOST ouvre l'œil sur le cosmos pour la première fois. Traditionnellement, les astronomes appellent ce jalon « première lueur ». En novembre, on annonce qu'environ un demi-million de semences de tomates Heinz s'envoleront vers la Station spatiale internationale au début de 2004 dans le cadre du projet Tomatosphère.

2006 [9-21 septembre] - Au cours de la mission STS-115, l'astronaute canadien Steve MacLean et ses coéquipiers de la NASA ont repris avec succès les travaux d'assemblage de la Station spatiale internationale. Steve MacLean est ainsi devenu le premier Canadien à manœuvrer le télémanipulateur Canadarm2 dans l'espace et le second Canadien à effectuer une sortie extravéhiculaire.

2007 [4 août] - Lancement réussi du module d'atterrissage de la mission martienne Phoenix de la NASA transportant à son bord une station météorologique canadienne. Phoenix a atterri avec succès sur la planète Mars le 25 mai 2008. Il s'agissait de la toute première présence de la feuille d'érable canadienne sur Mars!

2008 [19 mars] - Le robot Dextre, troisième et dernier élément du Système d'entretien mobile canadien de la Station spatiale internationale, est installé sur le complexe orbital en vue de libérer les astronautes de tâches nécessitant une sortie à l'extérieur de la station.

2009 - Deux astronautes canadiens, soit le Dr Robert Thirsk et Julie Payette, s'envoleront à destination de l'ISS. Le Dr Thirsk demeurera à bord de la station pendant environ six mois.