Traitement subi par les semences de l'édition 2011

En 2011, les enseignants recevront pour chaque classe inscrite deux paquets de semences identifiés par les lettres « M » et « D ». Chaque paquet contiendra environ 40 semences; les semences sont empaquetées au poids et il pourrait y avoir une variance de +/-5 semences.

Un des paquets de semence sera le groupe témoin et l’autre le groupe de semences « traitées ». Les semences Tomatosphère traitées ont été soumises à un environnement spatial simulé à l’Université de Guelph pendant trois mois. La simulation permet de reproduire approximativement ce qui pourrait arriver aux semences s’il se produisait une brèche dans une unité de stockage d’un engin spatial (habité par des astronautes) lancé en direction de Mars pour la première fois. Une fois arrivés sur Mars, les astronautes devront faire pousser une partie de leur propre nourriture. La tomate pourrait être une des plantes candidates envisagées en vue de la création d’une « ferme martienne ».

Vous recevrez 40 semences par paquet cette année. Vous pouvez en planter autant que vous le pouvez, compte tenu de l’espace disponible; nous vous suggérons d’en planter un MINIMUM de 25. On pourrait faire germer certaines semences (5 à 10) de chaque groupe à l’aide des « sphères croissantes », de petites sphères faites d’un polymère ayant une grande affinité pour l’eau – comme une éponge qui absorbe de l’eau. En grossissant, elles peuvent atteindre environ 300 fois leur taille. Elles sont invisibles dans l’eau et elles peuvent donc être utilisées pour « voir » le processus de germination (ce que les élèves ne peuvent pas voir lorsque les semences sont dans des pots de tourbe). Consultez la section Ressources de l’enseignant - Sphères croissantes pour obtenir plus d’information.

Voici un « récit » que vous pouvez raconter à vos élèves au début de l’expérience Tomatosphère.

Nous sommes en route vers Mars et un capteur indique qu’il y a un problème dans une unité de stockage à l’extérieur de notre engin spatial. Un astronaute fait une sortie dans l’espace – une activité extravéhiculaire ou EVA – et il découvre un problème dans l’unité de stockage. Au cours des semaines qui suivent, le personnel sur Terre trouve une solution et un astronaute retourne dans l’espace pour corriger le problème. Cependant, un certain temps s’est écoulé et les semences ont été exposées à des températures extrêmement basses (-90oC) et à une pression atmosphérique très faible (presque le vide total). Le problème de l’unité de stockage a été corrigé – MAIS QUEL EFFET AURA CET INCIDENT SUR LES SEMENCES QUE NOUS UTILISERONS POUR FAIRE POUSSER DES TOMATES UNE FOIS QUE NOUS SERONS ARRIVÉS SUR MARS?