Lettre d'information aux parents ou tuteurs

Pour aider les parents à saisir l'importance de ce projet, envoyez-leur une lettre ou publiez une version modifiée de cette lettre dans le bulletin de votre école. Ils verront que cette expérience contribuera au développement de la culture scientifique de leur enfant, favorisera l'assimilation de connaissances sur l'espace et l'agriculture et permettra, à l'aide d'exercices pratiques, de vérifier des hypothèses, de recueillir des données et de prendre des décisions.

L'équipe du projet Tomatosphère recommande fortement de communiquer cette information aux parents.

Tomatosphère est un projet de recherche canadien qui s'adresse à plus de 11 000 classes d'élèves (« Tomatonautes ») de la 2e à la 4e année secondaire (10e année) au Canada, aux États-Unis et dans plusieurs autres pays. Ce projet est directement lié au programme d'enseignement scientifique au Canada, tel qu'il est défini dans le Projet pancanadien en sciences qui sert de modèle à l'enseignement des sciences dans la plupart des provinces. Le projet donne aux élèves l'occasion de contribuer à une expérience scientifique réelle concernant le développement de semences ayant un haut taux de germination en vue de missions spatiales de longue durée.

Insérez une phrase de ce genre : « Cette année, votre enfant, qui est dans la classe de X, aura l'occasion de participer à ce projet grâce à l'intégration de l'expérience Tomatosphère au programme habituel de sciences. »

L'approvisionnement en nourriture et le soutien de la vie sont les principaux facteurs qui limitent l'exploration spatiale sur de longues périodes. La présence de plantes sera nécessaire pour assurer une source d'aliments frais et nutritifs, pour fournir de l'oxygène et de l'eau ainsi que pour contribuer à l'élimination du dioxyde de carbone. Il faut savoir si un voyage dans l'espace nuit à la germination et à la croissance des plantes avant d'entreprendre des missions spatiales prolongées.

Les semences de tomates utilisées pour cette expérience proviennent de tomates italiennes de source conventionnelle qui n'ont subi aucune modification (incluant la biotechnologie). Il s'agit de la variété H9478 F1 de H.J. Heinz Canada.

Pour mener leur recherche, les élèves feront germer les semences, mais ne connaîtront pas leur origine avant que les résultats de leur expérience aient été acheminés au site Web du projet. Il s'agit d'une expérience dite « à l'aveugle », ce qui ajoute à l'authenticité et à la validité scientifique du projet tout en amplifiant l'intérêt des élèves.

Les élèves observeront :

Les élèves observeront les tomates depuis la germination des plantules jusqu'à leur pleine croissance (environ trois mois), si possible. La période de germination critique dure de deux à trois semaines et la période de croissance, de quatre à six semaines. Les élèves apprendront à mieux connaître le fabuleux monde des sciences, de l'exploration spatiale et de l'alimentation. L'accent est mis sur l'environnement requis pour assurer le soutien de la vie dans l'espace. Cependant, ce projet vise également certaines applications pour le maintien de la vie sur Terre.

Vous pourriez vouloir insérer une section reliant l'expérience au programme d'enseignement, p. ex. : « Le programme d'enseignement se base sur le Projet pancanadien en sciences. Les élèves de 3e et 4e année s'intéresseront davantage aux plantes, alors que ceux de 5e et 6e année s'attarderont à l'espace et à la vie dans l'espace. Pour les élèves de la 2e à la 4e secondaire (8e à 10e année), les principaux sujets abordés seront l'énergie et l'environnement. » Vous pourriez aussi envoyer une liste de « compétences » comme l'a déjà fait une école de l'Alberta.

Cliquez ici pour voir la lettre envoyée aux parents des élèves d'une classe de 5e année par l'enseignant, Bev Thirsk.