Activité 2: Conservation/Déshydratation des aliments

Objectif

Étudier les effets de la déshydratation sur le goût des aliments.

Aliments déshydratés

Bon nombre d’aliments se conserveront beaucoup plus longtemps si l’on retire la majeure partie de l’eau qu’ils contiennent (déshydratation). On appelle « aliments déshydratés » les aliments dont on a retiré l’eau.

Dans le cas des voyages de longue durée, les aliments déshydratés constituent une solution de choix. Certains aliments déshydratés peuvent être consommés tels quels. Pour d’autres, par contre, il est préférable de disposer d’eau pour les réhydrater avant de les consommer. Les aliments déshydratés sont beaucoup moins lourds à transporter puisqu’on en a extrait l’eau. Les randonneurs et les canoteurs aiment bien les aliments déshydratés puisqu’ils sont plus faciles à transporter et qu’ils occupent moins d’espace.

Toutefois, en ce qui concerne les missions spatiales de longue durée, l’eau constitue un certain problème. Bien que l’on vise à ce que les aliments que l’on emmène dans l’espace soient aussi légers et aussi compacts que possible, les avantages qui découlent de la déshydratation sont complètement annulés puisque l’eau est nécessaire pour les réhydrater.

Bien entendu, les aliments déshydratés présentent des avantages par rapport aux aliments frais en ce sens qu’ils peuvent se conserver beaucoup plus longtemps; toutefois, sont-ils aussi appétissants?

La nécessité d’avoir de l’eau sous la main pour réhydrater les aliments déshydratés est une des principales raisons qui nous poussent à mettre l’accent sur la recherche d’eau – sous une forme ou une autre – sur Mars, avant l’arrivée des premiers astronautes.

Sondage en classe

À l’aide de la même échelle d’évaluation des aliments qui a été utilisée à l’activité 1, il serait intéressant d’effectuer un exercice d’évaluation des préférences pour les aliments hydratés et déshydratés énumérés dans le « Tableau des préférences alimentaires – aliments déshydratés » de la section « Ressources ».

On peut se procurer des aliments déshydratés en petite quantité et à peu de frais dans des épiceries qui vendent des aliments en vrac. Il serait judicieux d’apporter plusieurs types d’aliments en classe pour que les élèves puissent les tester avant d’effectuer le sondage sur les préférences. Vérifiez d’abord si vos élèves ont des allergies alimentaires.

Les élèves devraient ajouter une nouvelle entrée dans le journal pour cette activité au moment de préparer l’activité 1. Voir la figure 2 ci-dessous.

Journal sample

Figure 2 : Exemple d’un journal comprenant des éléments d’explication pouvant être utilisés pour consigner des données dans le cadre du sondage sur les préférences alimentaires.

 

Analyse

  1. À partir de la liste d’éléments sélectionnés ci-dessus, pouvez-vous déterminer si, de façon générale, les aliments déshydratés ont meilleur goût, ont moins bon goût ou s’il n’y a pas de différence de goût marquée?
  2. Déterminez quels aliments devraient plutôt être consommés tels quels, sous leur forme réhydratée ou mélangés avec d’autres aliments?

Activités de prolongement

  1. La déshydratation n’est qu’une méthode de conservation des aliments parmi d’autres. Faites des recherches pour déterminer s’il existe d’autres techniques permettant d’accroître la durée de conservation des aliments.
  2. Pour ces activités, nous n’avons tenu compte que des cultures vivrières qu’on peut facilement faire pousser. À l’aide du Guide alimentaire canadien, déterminez quels groupes alimentaires importants ont été négligés dans le cadre de cette étude.
  3. À l’aide du Guide alimentaire canadien (une version simplifiée est fournie dans la section « Ressources » ci-après), élaborez un menu quotidien qui fournira tous les éléments essentiels à un régime équilibré pour un astronaute adulte. Consultez le site Web Bien manger avec le Guide alimentaire canadien pour obtenir des explications plus détaillées sur son contenu. Vous pouvez aussi visiter le site des missions d'astronautes canadiens de l'Agence spatiale canadienne. Vous y trouverez les menus établis au cours des missions spatiales précédentes.